Ammasso di larve di processionaria del pino su vegetazione spontanea nell'Alta Murgia
Una densa colonia di larve di processionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa) ricopre la vegetazione spontanea sul Monte Caccia. Decine di bruchi dal corpo arancione-bruno striato si ammassano sui rami, avvolti nella caratteristica ragnatela sericea che producono per protezione. Le setole che ricoprono il corpo delle larve contengono una proteina urticante (taumetopoeina) che può provocare gravi dermatiti e reazioni allergiche. Questa immagine documenta una fase della vita del lepidottero in cui le larve, dopo aver abbandonato il nido invernale sui pini, si spostano alla ricerca di nuovo nutrimento. La vegetazione mediterranea dell'Alta Murgia ospita temporaneamente questi insetti durante la loro migrazione verso il suolo, dove si interreranno per completare la metamorfosi. La presenza massiccia di processionaria indica un ambiente dove il parassita ha trovato condizioni favorevoli alla proliferazione.
